20日・21日と丸二日にわたって降り続けた雪のおかげで例年並とはいえないものの積雪はたっぷり、これでスノーシューも万全となった。
とはいえ、あまり喜んでもいられない。日光の冬は本来、日本海側の気象の影響を受けるため新潟や長野に大雪が降ればそれに連動して日光も雪が降るというのが通例なのに、今回の雪は太平洋側の気象の影響を受けたもの。東京を例にとっても冬の間、雪が降るのはほんの数日だけ。今回はたまたま雪が降ってくれたからいいけれど雨の場合もあり得るわけで、雪が頻繁に降るわけではない。
早く本来の冬に戻ってほしい。
1月22日の赤沼
笹は完全に雪に埋もれた。
1月7日の赤沼
笹は露出しており例年でいえば12月始めの積雪。
皆さま、明けましておめでとうございます。
旧年中はブログ「春夏秋冬、日光を歩こう」をお読みくださいまして、誠にありがとうございます。
さて、暗い世相を振り払うかのように雲ひとつない青空で迎えた2012年。今年は何事もなく平穏に過ぎていくことを願っています。
ところで、現在（1月2日午前9時）の気温は4度。1月としては異例の暖かさです。ペンション周辺だけかと思って奥日光・三本松茶屋のライブカメラを見るとマイナス4.8度。湯滝でもマイナス3度とこれも平均を5度以上、上回っています。
これからスノーシューの季節。フィールドに少なくても80センチの積雪がないと楽しめませんので心配になってきました。日本海側に大雪が降ると奥日光にはそのおこぼれが回ってくるのですが、果たしてそれはいつになるのか大いに心配です。
快晴のお天気で見えてきた女峰山（中央左）は例年ならこの時期真っ白になっているはず。中央右に見える赤薙山など、12月27日の投稿時にくらべて雪の量がぐっと少なくなってしまった。
気温がぐっと下がり21時現在、マイナス5度という真冬並みの寒さとなりました。雪も降り始めいよいよスノーシューシーズンの到来です。
大震災のあった3月11日、私はツアーのゴール地点間近で震度6（発表では）というとてつもない大きな揺れに遭遇しました。ズズーンという地鳴りがあってすぐ、履いていたスノーシューを通して激しい揺れを感じ、それで地震であることに気が付きました。
幸いなことに日光は物的な被害もなく事なきを得ましたが余震を恐れてその日を最後に今年のツアーは打ち切り、予定を未消化のまま翌年を待つことにしました。
それだけに待望の雪に心ときめいています。スノーシューのフィールドに大量の雪が積もってくれることを祈っています。
スノーシューの開催日程表を公開しましたのでお申し込みの参考にしていただければありがたいと思います。
とにかく時間の経過が早い。仕事柄、身の回りにいろんな出来事が矢継ぎ早に起こるのと、加齢に伴って処理能力が低下しているのがその原因といえるでしょう。すべてのことが手から離れて楽になりたいと思うこの頃、またしても新しい仕事が、、、、
日光で自然ガイドを生業としている人たちが集まって小さな組織が誕生しました。その名も「日光自然ガイド連絡会」。
日光の自然が大好きだからこそガイドを生業とするメンバーとあって、いわばその道のエキスパートの組織です。まだ立ち上がったばかりなので情報交換が主な活動ですが、このたび立ち上げを記念して大（？）イベントを開催することになりました。
イベント会社の手によらない自主企画、自主運営のイベントなので派手さはないものの、品質は一級であると、メンバーそれぞれ自負しています。
イベントの場所は奥日光（前夜祭は霧降と湯元で）ですが、当ペンションでは宿泊と同時にイベントに参加する方にペンションと奥日光間を送迎する便宜を図ります。
私（波多江＝ペンションはじめのいっぽ店主）はスノーシューツアーのガイドを務めます。
ちなみに私が単独でおこなっているスノーシューツアーは来年で14年を迎えます。スノーシューではいろいろなお客様と出会い、その後もお付き合いが続くなど、スノーシューツアーは私にとってかけがえのない出会いの場として、毎年全力で取り組んでいます。
肝心要のイベント内容についてはここでざっと紹介する程度にとどめ、詳しいことは別のホームページで紹介していますのでお時間があればどうかご覧ください。
http://www.nikko-natureguide.org/
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前夜祭
「スライドトーク 冬の楽しみ方」
日 時：平成24年1月21日（土） 20：00～21：30
場 所：霧降会場…ペンション トロールの森 フィンチホール
湯元会場…休暇村日光湯元 小会議室
参加費 ：無料
ガイド付ツアー
「ガイドツアーふぇすた in 奥日光」
日 時：1月22日（日） 9：30スタート （8：45受付開始 9：15開会式）
集合場所：日光湯元ビジターセンター レクチャールーム
参加費 ：[半日コース] 大人 3,000 円、子供 2,000 円
[１日コース] 大人 5,000 円、子供 3,000 円
[レンタル代] スノーシュー1,000 円、クロスカントリースキー1,500 円
定 員：各コース 10 名程度（先着順）
受付期間：2011 年 12 月 1 日（木）～2012 年 1 月 11 日（水） ※定員になり次第締め切ります。
申込み ： http://www.nikko-natureguide.org/ivents.html
スノーシューツアーコース
・金精沢コース：帰着 15 時頃 『スノーシューデビューは古木の森で！』
・切刈湖コース※：帰着 15 時頃 『知られざる冬世界。白銀の湖へ！』
・蓼ノ湖コース：帰着 12：30 頃 『大人ツアー。冬しか行けない湖。』
・湯元周辺・金精沢：帰着 12：30 頃 『バージンスノーで初体験。』
・石楠花平・金精の森※※：帰着 12：30 頃 『そぞろ歩き・べー太の雪遊び教室♪』
XCスキーツアーコース
・戦場ヶ原周辺：帰着 15 時頃 『なだらかな雪の森をス～イスイ♪』
・光徳周辺（半日） 帰着 12：30 頃 『ヒールフリーで雪はお友達。』
日光をおそった二度の台風の激しい雨により花の名所、小田代ケ原は水が溜まりそれはそれですばらしい光景ですが、かれこれひと月経過し、このまま水が引かない場合、植物への影響はどうなのだろうと心配になる。
9月1日から降り始めた長雨で水が溜まった小田代ケ原。
貴婦人（中央に見える白樺）の根元まで水がきているから前回（07年）と比べて水量の多いのがわかる。しかも、この写真はその1ヶ月後の10月6日だ。
丸ひと月以上、このままの状態が続いているわけで、間もなく結氷の時期を迎えてこのまま凍ってしまったら植物たちは一体どうなってしまうのだろうと心配になる。
小田代ケ原展望台から歩き始めてすぐのところにある木道は地上1メートルの高さにあるが、水は木道の上にまで達している。
本来ならこんなにきれいな花で埋め尽くされる小田代ケ原。来年は？
前回、水が溜まったのは2007年9月で、このときは水量はそれほど多くなかったことから水の引きも早く植物への影響はほとんどなく、翌年にはいつも通りきれいな花を咲かせた。
奥日光にようやく花の季節がやってきた。これから8月いっぱい、次から次へと咲きかわって目が離せない。きょうはパークボランティアの仕事で湯ノ湖を歩き、開花状況を調査してきた。
まずはこれ。
湯ノ湖南岸を埋め尽くすアズマシャクナゲ。今年は特に花の付きがよく、見応えは十分。
コヨウラクツツジ。国道から少し歩いただけでこんなにきれいな花と出会える。
小田代ケ原や戦場ヶ原では一般的なズミだが、湯ノ湖だと湯滝の落ち口にかかる橋のそばにある1本だけ。
ミヤマザクラももう間もなく開く。
イタヤカエデ。やや黄色みをおびた若葉とこれまた黄色の花なので、遠くからだと花が咲いているとは気がつかない。
これもカエデの仲間。花はイタヤカエデのように黄色なので目立たないが、花が穂状に垂れ下がるのが特徴のウリハダカエデ。
遊歩道からは湖をバックにしてトウゴクミツバツツジとオオカメノキが見られる。
ベニサラサドウダンも間もなく開花。
湯ノ湖北岸で見られるクサボケ。下界には至る所で見るが高所では珍しい。
ツバメオモト。
ユモトマムシグサ。名前の通り、湯元で見つかったマムシグサ。葉が輪生しているのが特徴。
ウダイカンバの花。まるでイモムシのようだが、これでも花。
標高1300メートル。例年にくらべて寒さが続いた戦場ヶ原はカラマツにようやく新芽が付いたばかりで、全体的にはまだ冬に近い様相。
泉門池から国道に抜ける北戦場はススキが生い茂り荒涼とした風景が広がっている。奥に見えるのは雲をかぶった太郎山。
とはいえ、足下に注意しながら歩けば直径1センチほどの花を所々に見ることができ、そこだけは春が近いことを感じる。
タチツボスミレはこの時期から咲き始め6月いっぱいくらいまで見られる、奥日光全域に分布しまた、開花時期の長い花だ。
ヒメイチゲ。和名の姫一華から想像できるほどその姿は可憐そのもの。花期は短く6月になるとほとんど見ることがない。泉門池近くで見たが、全体的に少ない。
スノーシューのピークを迎えたこの3連休だが金曜・土曜と2日続けて激しい雪となり、奥日光の積雪は小田代ケ原で20センチ、湯元では40センチに達した。
明けて13日、天候は回復したものの強風が吹き荒れブリザード状態の中をスノーシューツアーをおこなった。突然の風に尻餅をつく参加者、不意に背中に突風をうけて雪の中に膝をついた私。容赦なく襲う雪のつぶてが顔を直撃し涙が流れ、その涙が寒風に凍りつく。
これほどの悪天候の中でのスノーシューで同行のお客さんはさぞ苦痛を感じていることだろうと思い、それぞれの顔を眺めたが楽しんでいる様子。
もっとも、ここは雪山ではないし、昼食はツェルトの中でぬくぬくと食べられたし遭難の心配もないから楽しいはずだ。
40センチの新雪でスノーシューが潜って見えない。
新雪に足を取られて尻餅をつく。雪が深いから立ち上がるのが大変だ。
私がスノーシューのフィールドとしている奥日光は日光駅との標高差が1000メートルもあり、同じ日光でありながら市街とくらべると雪の量は圧倒されるほど多い。
その奥日光、かつて冬の遊びといえばゲレンデスキーかクロカンスキーしかなく、春から秋の人出に比べると冬は極端に少なかったのがスノーシューの登場のおかげでかなりの賑わいを見せるようになった。
私がスノーシューツアーで奥日光を利用するようになって13年。今では地元の旅館組合やビジターセンターが積極的に冬の遊びにスノーシューを活用するようになり首都近郊の冬の遊び場として奥日光は定着したようだ。
その奥日光をフィールドにして毎年開催されている大規模なイベントを紹介したい。規模が大きいだけに助っ人も多数必要で、私が所属している環境省の「日光パークボランティア」からもメンバーが多数参加するらしい。
私はこれとは別のスノーシューツアーを開催するため参加できないので、成功裏に終了することを祈るばかり。
「弟10回 雪上探検ツアー 奥日光探検団」
スノーシュー（西洋カンジキ）を履いて冬の奥日光を雪上探検！
◆日時・内容：2011年2月20日（日）
参加申込書必要 ※賞品あり
◆時間： AM8:30～ 受付・レンタル開始
AM9:15開会式・9:30スタート
◆参加費用：宿泊者500円（大人・子供同額）
宿泊者以外1，000円（大人・子供同額）
◆受付集合会場/スタート会場 ：
湯元レストハウス（湯の湖湖畔） TEL: 0288-62-2156
◆ツアーコース
湯元レストハウスをスタートゴール地点としたループタイプの雪上観察コースを設定しました。
15日（土）の午後から降り出した雪は時間を追って激しくなり豪雪となる予感。
この日、私はお客様をガイドしてスノーシューをし、終わってから結氷した竜頭滝をご案内した。
竜頭滝はその地形が特殊なのか秋は奥日光で真っ先に紅葉が始まり、冬は滝が凍りつく。だからその年の気候が例年と同じか違っているのかが竜頭滝を訪れるとよくわかる。
当初、暖冬と予報されたこの冬は確かに11月中は例年よりも暖かく、予報通りかと思われたが12月も半ばを過ぎる頃から気温が急激に下がるようになり、予報は完全に覆されたかっこうだ。
1月になって最低気温はマイナス8度と私が日光に移り住んで経験した最低温度のマイナス12度には及ばないが、十分寒い。木造の建物は東京仕様なのでとても寒くて靴下など登山のときと同じように2枚の重ね履きだ（笑）。
参考
奥日光の気温は三本松茶屋のホームページでリアルタイムでわかります。
